中国多数地方把除夕这顿饭叫"年夜饭"，温州人却另有称呼：分岁酒。除夕是新旧年岁的分界线，"分岁"两个字，把一顿饭变成了两个年份交接的时刻。分，就是分开——这顿饭替一家人完成了辞旧迎新的分野。
分岁酒从十道冷盘开始，每道盛在一只朱砂高脚红碗里。十，取"十全十美"；每只碗口还要盖上一片切成薄片的圆形红萝卜头，讨个好彩头。冷盘内容各家不同，主角却总是那几位：酱油肉、白鸡、鸭舌、鳗鲞、鱼饼、血蛤、海蜇皮、虾干、胶冻、江蟹生。
每样冷盘，都替家人说一句吉利话。鳗鲞的"鲞"，温州话里与"想"同音——吃了它，孩子要多想多做、开动脑筋。虾干带着头尾，盼的是"有头有尾"。鸭舌金贵，因为每只鸭子只有一条，是"百里挑一"。鱼饼内白外黄，取"黄金白银"之意。血蛤壳白而带纹，寓意做人清清白白、前路"花路"多。
接下来是十道热菜，按固定顺序上桌，像一句句祝福依次报出。第一道必是炒年糕——"年年高升"。中间少不了一条清蒸全鱼，鱼头鱼尾都在——"鱼"与"余"同音，温州俗话里还有"无好黄鱼压不住好年"的说法。传统菜序大致如此：炒水晶糕（年年高升）、笋干扣肉（开门红吉）、金针全鸡（前程锦绣）、清蒸全鱼（年年有余）、盘菜猪蹄（盘盘有财）、红烧泡胶（一炮打红）、粉丝明脯（长寿万代）、什锦三鲜（全家团聚）、三丝敲鱼（大年丰收）——最后以红枣八宝饭或红枣桂圆汤收尾："新年红早"，盼财气早到。
饭桌上的规矩也不少。分岁酒讲究闭门静食，吃完了才开门——"闭门生财，开门大吉"。据当地传说，这与铁拐李有关：相传除夕夜铁拐李会下凡察看谁家贫谁家富。若有人未能归家，席上也要虚设一个座位、摆好碗筷，叫"添人增口"。椅子可以空着，人不能被忘记。
分岁酒不只在自家吃。许多温州人记得小时候跟着大人去亲戚家吃分岁酒。一家一家轮过去，同样的碗、同样的次序、同样的祝福——这顿分岁之宴在家族里走一圈，不让任何一个人错过新年的问候。