正月十五，温州人不过"吃汤圆"的元宵——吃汤圆是冬至的事。这一天大家要走出去、聚起来：街巷摆满宴桌，上百户人家坐同一条长街吃同一锅饭，孩子们挨家挨户讨"巧食"。
温州元宵最具代表性的民俗活动，是泰顺的"百家宴"。它源于三魁镇张宅村张氏的"祠堂酒"，后来发展为全县参与的节庆，已有800多年历史，2009年列入浙江省非遗名录。每年元宵，三魁镇沿街摆开数百桌宴席，近万名市民与游客同赴此宴。15道菜依次上桌，穿插其间的，是碇步龙、木偶戏、八宝灯等非遗表演。
百家宴的源头是"祭春"福会：立春前后，族中长者择定吉日，先到祠堂祭祖，再到"临水宫"祭陈十四娘娘，然后共进餐宴——一场祈风调雨顺、五谷丰登的仪式。它渐渐演变为元宵大聚餐，不分远近亲疏、贵贱尊卑。名字即是全部：上百户人家，坐在同一条长街上，吃同一锅饭。
文成县的畲族同胞有自己的元宵打开方式——长桌宴，畲族宴席的最高形式，通常用于接亲嫁女、满月酒与村寨联谊，逢年过节也向八方来客开放。百米长桌，4人一个小竹箩，乌米饭、周山糍粑、田鱼螺蛳、红曲酒等畲族特色陆续端上。宴席伴以畲歌畲舞——因为温州人从来"吃"与"看"不分家：百家宴有木偶戏、碇步龙，长桌宴有畲歌畲舞。吃着吃着，台上就唱起来了；看着看着，碗里又添了一勺热菜。
在苍南江南垟一带，元宵的主角是孩子。年前办过喜事的人家——娶亲、盖房、添丁——正月十五把家里的零食摆上门口矮桌：歪豆、花生、炒米、白糖、荸荠、甘蔗。孩子们穿着大口袋衣服挨家讨要，叫一声"婆呀婶呀"，主人家就抓一把塞进口袋，叫得越甜抓得越多。一个晚上跑下来，四个口袋鼓鼓囊囊，够吃好几天。这习俗还有个别名，叫"讨巧食"——吃了巧食，嘴变甜、手变巧、人变聪明。
温州人常说，"年好过，日子难过。"元宵一过，年就彻底过完，剩下的三百多天，要靠自己一碗一碗地过。这顿饭从来不只是饭。灯火会灭，宴席会散，但"聚"这件事，温州人不会让它断。